Ni te lo imaginas |
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 Paleontólogo
Paul Sereno
Paul Sereno es paleontólogo y Profesor del Departamento de Biología y Anatomía de Organismos de la Universidad de Chicago. Nacido el 11 de octubre de 1957, Sereno se crió en Naperville, Illinois, un suburbio de Chicago, y estudió Arte y Biología en la Northern Illinois University. Mientras estaba preparando su Tesis Doctoral en Geología en la Columbia University, Sereno comenzó a estudiar los fósiles de dinosaurios que se encontraban en el Museo Norteamericano de Historia Natural de Nueva York. Luego, mientras viajaba por el mundo, estudió y fotografió fósiles de dinosaurios en remotas colecciones de China y Mongolia. |
En 1987, se incorporó a la Facultad de la Universidad de Chicago donde en la actualidad enseña Paleontología y Evolución a estudiantes de grado y de postgrado, y Anatomía Humana a estudiantes de Medicina.
Sereno, que descubrió nuevas especies de dinosaurios en varios continentes, combina su misión de investigador científico con la enseñanza, alentando a sus alumnos a interesarse por el proceso de descubrimiento llevándolos a buscar fósiles. En 1998, Sereno y su esposa, Gabrielle Lyon, fundaron Project Exploration, una organización dedicada a acercar los descubrimientos relacionados con los dinosaurios al público y a proporcionar oportunidades educativas innovadoras a los jóvenes de las ciudades.
Sereno comenzó su trabajo de campo en 1988 en una región de las estribaciones andinas de Argentina, donde su equipo desenterró el primer esqueleto completo del primitivo dinosaurio Herrerasaurus. De regreso a esa zona en 1991, el equipo de Sereno descubrió un pequeño esqueleto perteneciente a la nueva especie Eoraptor, que data de hace 228 millones de años -los albores de la época de los dinosaurios.
A comienzos de la década de 1990, el interés de Sereno se volcó en África y las rocas del Sahara que datan del final de la época de los dinosaurios, cuando ya estaba teniendo lugar la deriva continental. Expediciones a Níger en 1993 y 1997, y a Marruecos en 1995 dieron como resultado varios descubrimientos, que incluyeron los primeros cráneos y esqueletos de dinosaurios del período cretácico en África. De rocas de 130 millones de años en Níger, el equipo de Sereno desenterró al Afrovenator, un nuevo depredador de ocho metros de longitud y dos esqueletos de un herbívoro de dieciocho metros de largo denominado Jobaria Tiguidensis. En rocas de 110 millones de años en Níger, encontraron al Suchomimus, un nuevo depredador que se alimentaba de peces, de once metros de largo. Y en rocas de 90 millones de años en Marruecos, descubrieron al Deltadromeus, un nuevo depredador de nueve metros de largo y encontraron el primer cráneo del gigantesco carnívoro Carcharadontosaurus. Estos y otros fósiles que Sereno encontró en el Sahara documentan el curso que tomaba la evolución de los dinosaurios en África, mientras la deriva continental la iba aislando hace cien millones de años.
Los galardones recibidos por Sereno incluyen: el Teacher of the Year Award del periódico Chicago Tribune en 1993, el Chicagoan of the Year de la revista Chicago en 1996, The Century Club 1997 de la revista Newsweek, fue nominado entre los 50 Most Beautiful People por People Weekly en 1997, y entre los 100 Best People in the World por Esquire en 1997, el premio Walker del Museo de Boston por contribuciones extraordinarias en paleontología (1997) y la University Medal for Excellence de la Columbia University (1999).
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