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Una raya del Amazonas se ha ganado por fin el título científico: ha sido oficialmente reconocida como una nueva especie.

Durante más de una década, los comerciantes de mascotas (para acuarios) han capturado este pez de agua dulce en la parte alta de la Cuenca del Río Amazonas en Perú. La especie ha recibido el nombre de Potamotrygon tigrin, debido a su color naranja oscuro y su cola rayada.

Esta especie, de hasta 80 centímetros de ancho, se distingue de otras rayas, entre otras características, por sus llamativos colores y las espinas de la cola, que están más bajas y no tan agrupadas como las de sus parientes.

«Es una de las especies más bonitas», dijo Marcelo de Carvalho, zoólogo de la Universidad de São Paulo (Brasil), que dirigió un nuevo estudio sobre este animal.

Sus dibujos son un misterio

«La razón por la que P. tigrina es una especie tan llamativa en comparación con el marrón apagado y los tonos pardos de otras rayas es un misterio», añadió Carvalho.

Por ejemplo, sus rayas podrían servir de advertencia para los depredadores, aunque la mayoría de las rayas del Amazonas tienen pocos aparte del cocodrilo (que lo es de forma ocasional).

«No entra fácilmente en la boca de otros peces», aclaró.

«En general se sabe muy poco de esta especie. De hecho, probablemente los comerciantes de acuarios que los capturan o crían en cautividad sepan más sobre su biología que la mayoría de los científicos», añadió.

P. tigrina es una de las especies más solicitadas como mascota en Asia, sobre todo en Japón y China.

Asignarle una clasificación formal «es el primer paso para comprender cómo se puede controlar este recurso», dijo Carvalho.

El estudio sobre esta especie fue publicado el 21 de abril en la revista Zootaxa.