Este país sin litoral marítimo de África Occidental es en su mayor parte desértico o semidesértico. Las caravanas transaharianas enriquecieron a Tombuctú y Gao, centros de comercio en el Río Níger. Los descendientes de los imperios de Ghana, Malinke y Shongai fueron gobernados por los franceses desde finales del siglo XIX y consiguieron la independencia en 1960.

En la década de 1980, los problemas económicos, agravados por la sequía y el hambre, condujeron a la liberalización y la privatización. La desertización obliga a los pastores nómadas a dirigirse al sur, a la zona de agricultura de subsistencia. Con el aumento de las operaciones de extracción de oro, Malí se ha convertido en un importante exportador de este metal.

ECONOMÍA

• 
  Industria: procesamiento de alimentos, construcción, extracción de fosfatos y oro.


• 
  Agricultura: algodón, mijo, arroz, maíz, ganado.


• 
  Exportaciones: algodón, oro, ganado.