Estas islas, situadas al noreste de Australia, en el Pacífico Sur, están formadas por seis islas principales volcánicas, montañosas y de mucha vegetación, siendo Guadalcanal la de mayor población. Durante la Segunda Guerra Mundial fueron un estratégico campo de batalla y se independizaron de Gran Bretaña en 1978. Alrededor del 85 por ciento de sus habitantes son melanesios, que hablan unas 92 lenguas indígenas. La tensión entre los nativos de Guadalcanal y los colonos de la cercana isla Malaita provocó un conflicto armado que comenzó en 1998 y duró hasta 2003, cuando intervinieron fuerzas de paz australianas.

ECONOMÍA

•    Industria: pescado (atún), minería, madera.

•    Agricultura: cacao, coco, semillas de palma, arroz, ganado, madera, pescado.

•    Exportaciones: madera, pescado, copra, aceite de palma.

Texto del Gran Atlas del Mundo National Geographic. Octava edición