Sri Lanka (conocido antes como Ceilán) es una isla tropical cercana a la punta sur de India y al Ecuador. En la meseta central se encuentran las plantaciones de té. Los cingaleses forman la etnia mayoritaria (74 por ciento de la población) y los tamiles representan el 18 por ciento. La densidad de población es más alta en el suroeste de la isla, donde se encuentra la capital, Colombo. La minoría tamil se suele concentrar en las zonas costeras del este y del norte del país.

Ceilán, bajo dominio europeo durante unos 450 años, se independizó de Reino Unido 1948 y cambió de nombre en 1972. A partir de entonces, una parte de la minoría hindú tamil ha tratado de presionar a la mayoría budista cingalesa para crear un estado independiente. El conflicto estalló en 1983 y provocó una guerra civil. La violencia continuó tras el asesinato del presidente Premadasa en 1993 por parte de los independentistas tamiles. El conflicto ha causado miles de muertes y cientos de miles de civiles tamiles han huido del país. La guerra civil ha tenido un impacto negativo en el crecimiento económico, que se basa esencialmente en el cultivo del té y la industria de la confección.

ECONOMÍA

•    Industria: procesamiento de caucho, té, coco y otros productos agrícolas, ropa, cemento.

•    Agricultura: arroz, caña de azúcar, cereales, legumbres, leche.

•    Exportaciones: productos textiles y ropa, té, diamantes, productos del coco, productos del petróleo.

Texto del Gran Atlas del Mundo National Geographic. Octava edición