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Balazs Gardi

En Dawlatabad, los chapandazan luchan por el cadáver del becerro. Aunque buzkashi significa «agarrar la cabra», en los partidos importantes se prefiere utilizar becerros porque son más pesados y menos propensos a romperse.

Asif (izquierda) y su hermano pequeño Yasin en el campo antes de un partido de buzkashi en Shiberghan. En general, los chapandazan son conocidos por su nombre de pila.

Gholam, un gran chapandaz de la provincia de Badajshán, posa para una foto tras un partido de buzkashi en Nouruz, el Año Nuevo persa, en Mazar-e Sharif.

Los jinetes luchan por el cadáver de un becerro decapitado durante un partido el día de Nouruz, o Año Nuevo persa, en Mazar-e Sharif, la ciudadela del deporte nacional, el buzkashi. Khaibar Akbarzada, abajo a la derecha, es el jinete de chaqueta roja que lleva un látigo en la boca.

El equipo de buzkashi está esparcido por el suelo de la casa de un jinete en Shiberghan. La armadura de protección suele ser una mezcla de objetos reciclados —cascos de tanques rusos, rodilleras tácticas, chaquetas y pantalones de judo— y equipo fabricado para el deporte, como los látigos y las botas de cuero.

Las mujeres no suelen asistir a los partidos de buzkashi. Aquí, los espectadores ven un partido en Dawlatabad.

Un chapandaz se sienta en el suelo, aturdido tras haberse caído del caballo durante un partido en Mazar-e Sharif. Cualquiera con un caballo puede entrar en el campo, pero solo los jinetes experimentados se atreven a entrar en la melé.

Haji Gholam Sakhi, director de la Federación de Buzkashi de Jowzjan, con su preciado caballo en su casa de Shiberghan. El caballo, que vale 20 000 dólares, fue un regalo de Marhsal Dostum, el señor de la guerra uzbeko y ex co vice presidente de Afganistán.

Gholam Pahlawan poco después de haber sido pateado por un caballo durante un partido en Shiberghan.

Jahangir (derecha) y su hijo Akbar (centro) observan cómo sacrifican un becerro tras un partido en Shiberghan. A modo de pelotas, se utilizan cadáveres de cabras o becerros que pesan entre 25 y 45 kilos.