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Cheryle St. Onge

"Mi madre jugaba con la forma y la belleza de un girasol arrancado del jardín", escribe St. Los científicos dicen que pasarán años antes de saber si las infecciones víricas contribuyen al riesgo de desarrollar Alzheimer. Pero una mejor comprensión de la lesión que la COVID-19 produce en el cerebro podría abrir la puerta al desarrollo de mejores tratamientos tanto para la COVID larga como para la demencia.

Los enfermos de COVID describen algunos síntomas cognitivos que, según los neurólogos, son muy parecidos a los de la enfermedad de Alzheimer, como desorientarse, perder cosas e incluso sufrir cambios de personalidad. "Onge, pero al perder la inhibición se dio el gusto de comer un postre que le gustaba mucho.

"Mi madre no era aficionada a los caballos cuando era más joven, pero hizo todo lo posible por superar sus miedos cuando me enamoré de todo lo relacionado con los caballos a la tierna edad de cuatro años", revela St. "Se trata de un momento de tranquilidad entre dos almas, que sólo parecían ser conscientes la una de la otra durante unos instantes íntimos".

"A finales de la primavera de 2019, mi madre con nuestro Jack Russell, Skipper", escribe St. Onge. "Ambos eran viejos y, sin embargo, su comportamiento parecía recordar su juventud, la magia del agua y un gran patio abierto para jugar".

"Mi madre venía conmigo a casi todos los eventos", escribe St. "Se subía alegremente al coche para hacer recados con nosotros y sentarse a hacer puzles".

"Mi madre era una tejedora fabulosa, y me enseñó cuando era una niña", escribe St. "Le encantaba la naturaleza productiva de tejer, y al utilizar agujas redondas era capaz de tejer de un lado a otro sin miedo a confundirse con filas de revés. Hizo innumerables pares de mitones de lana de gran tamaño, y los atesoramos".

El Alzheimer se produce cuando las neuronas de la parte del cerebro encargada de codificar los recuerdos a corto plazo mueren gradualmente, lo que hace que los pacientes experimenten una pérdida de memoria cada vez mayor. "Mi madre tenía la memoria muscular", escribe St. Onge, "pero no el recuerdo de las innumerables veces en su vida que habría abrazado el encantador acto infantil de sostener una varita, soplar su aliento y [ver las burbujas escapar]".

Cheryle St. Onge hizo fotografías cariñosas de su madre, Francis, a medida que su vida se veía afectada por la demencia y la pérdida de sus emociones y su memoria, hasta su muerte en 2020. Los investigadores están explorando ahora las similitudes entre los efectos de la enfermedad de Alzheimer y algunos de los síntomas cognitivos y los cambios cerebrales causados por el COVID-19 en un intento de comprender si las infecciones virales podrían ser una causa de demencia.