¿Cómo es un traje espacial pasado por Rayos X?
Publicado 9 mar 2022, 11:47 CET

Un traje espacial
hecho por la Corporación
de Investigación de Aire en
1968 se ve a
través de rayos X (a la derecha),
y revela una serie de bobinas de aluminio y tubos en el interior.
Esta radiografía, uno de varias en
exhibición en el National Air
del Smithsonian y
el Museo del Espacio en Washington, DC, ayuda a
pintar un retrato más completo de
los trajes de los astronautas que
llevan tiempo fuera
de sus lanzaderas para mantenerse
con vida y necesitan estar protegidos
contra el vacío del espacio.
Los rayos X son
parte de una exhibición más grande
llamado "Preparado para el Espacio",
que describe la evolución de los trajes espaciales en los últimos 60
años a través de fotografías,
radiografías, y artefactos.
Cathleen Lewis, historiador y curador de los programas espaciales internacionales en el museo, explicó que las bobinas ubicadas en los codos
y las rodillas se han diseñado para ayudar
a los astronautas a mover las
articulaciones en sus trajes debido a la presión en el espacio exterior.
"La zona del hombro permite a
los astronautas localizar el desplazamiento del aire y frenar la presurización," dijo ella. "Las articulaciones fueron diseñados para localizar automáticamente el desplazamiento de aire."
En otras palabras, si un astronauta levantó su
brazo en el espacio sin estas juntas especializadas, el brazo se hinchará y no
podrá hacer su trabajo.
La exposición itinerante permanecerá en Washington, DC, al 1 de diciembre,
fecha en que continuará por
Tampa, Filadelfia y Seattle.
Cortesía de Mark Avino and Roland H. Cunningham, SIEl traje espacial
anterior fue construido como un juego de demostración para ensayar en una
cámara de vacío en el Centro de Investigación
Ames de la NASA.
La cámara fue diseñada para simular el medio ambiente en el espacio exterior. Los astronautas
podrían entrar en sus trajes, engancharse al oxígeno, y luego ir
a la cámara de vacío, que simula el medio ambiente a una altitud de 400.000 pies (121 kilómetros).
"No se puede ver bien por los rayos X, pero algunos de los componentes está cosidos
a mano", dijo Lewis.
Fotografía de Cortesía de Marcos Avino y Roland H. Cunningham, SIEl diseño
del casco de 1964 sirve para mucho más que proteger la cabeza.
El casco tiene rodamientos de bolas en el cuello, visibles en los rayos-x, que confieren
a los astronautas movilidad y permiten mover sus cabezas.
"Este casco se sella para mantener el aire dentro, pero también suministra
cables de comunicación y un suministro de oxígeno".
Fotografía de Cortesía de Marcos Avino y Roland H. Cunningham, SIEl arte de diseñar
un brazo adecuado para un traje espacial se
convierte en una tarea complicada debido a los problemas de presión.
"Bajo la
presurización, un traje pierde movilidad," dijo Lewis.
"Lo que se necesita es conseguir mover
las articulaciones."
"Ellos estaban realmente buscando
mejorar la movilidad
en los brazos después de las misiones Mercury y
Géminis", dijo Lewis. "Con
el fin de que los astronautas consigan hacer bien su trabajo."
Fotografía de Cortesía de Marcos Avino y Roland H. Cunningham, SIEsta bota espacial ha
sido diseñada para encajar en los
zapatos de los astronautas mientras
el astronauta camina sobre la luna.
"Se hicieron con el fin de proteger mejor los pies del astronauta", dijo Lewis.
La parte inferior de la zapatilla
es de silicio; la parte superior
está hecha de un material de cromo y
acero inoxidable. Estos materiales se utilizaron como una capa adicional de protección en las botas y guantes, en caso de que los astronautas pisaran algo afilado en la superficie lunar.
Fotografía de Cortesía de Marcos Avino y Roland H. Cunningham, SILos guantes son la
parte más difícil de confeccionar en un traje espacial.
"Si un astronauta va a salir al espacio para hacer algo significativo, él o ella necesita
destreza y un sentido del tacto para trabajar con las herramientas",
dijo Lewis.
El guante de la foto de arriba fue parte de la misión Apollo.
Puede parecer que no tiene dedos,
pero los rayos X nos engañan: Los dedos estaban
hechos de silicio, que no absorbe
toda radiación, por lo que no aparecen
en las radiografías. Y ese anillo situado justo encima de la muñeca sirve para evitar que
el guante se infle y salga disparado.
Aun así, los astronautas se siguen quejando de los guantes.
Fotografía de Cortesía de Marcos Avino y Roland H. Cunningham, SI