Cassini: un resumen de 13 años de exploración de Saturno
Published 8 sept. 2017 8:58 CEST, Updated 8 sept. 2017 11:50 CEST
En agosto de 2009, la nave Cassini de la NASA se convirtió en el primer emisario robótico de la Tierra en poder observar un equinoccio en Saturno, cuando el sol brillaba directamente sobre el ecuador del planeta gigante.
Cassini visitó Júpiter en su viaje hacia Saturno y realizó su sobrevuelo más cercano en diciembre del año 2000. Este mosaico en color real del planeta más grande del sistema solar se ha compuesto a partir de imágenes sacadas por la cámara de ángulo estrecho de la nave.
Cassini obtuvo esta imagen detallada de la luna helada de Saturno, Encélado, desde una distancia aproximada de 180.000 kilómetros.
Saturno proyecta una oscura sombra sobre sus anillos en esta imagen de Cassini.
Este mosaico elaborado con fotografías de Cassini es el mapa en color más detallado de Júpiter que se ha producido. La proyección estereográfica muestra el polo sur en el centro y el ecuador en el borde.
Nueve días antes de entrar en la órbita de Saturno, Cassini sacó esta exquisita imagen en color natural de los emblemáticos anillos del planeta.
Impresionantes columnas de humo expulsan partículas heladas, vapor de agua y compuestos orgánicos de las fisuras conocidas como «rayas de tigre» cerca del polo sur de la luna de Saturno, Encélado.
Cassini hace zoom sobre las irregulares montañas de la luna Jápeto, identificada originalmente en imágenes de la nave espacial Voyager de la NASA, sacadas más de 25 años antes.
Estas imágenes en estéreo, sacadas por Cassini en marzo de 2017, resaltan la peculiar forma de la pequeña luna de Saturno, Pan.
Cassini sacó esta fotografía de Saturno bajo la sombra de sus majestuosos anillos.
El anillo dinámico F de Saturno contiene varias características misteriosas, incluyendo chorros y aglomeraciones brillantes.
Tres de las lunas de Saturno —Tetis, Encélado y Mimas— aparecen en una fotografía grupal sacada por Cassini.
La región septentrional de Saturno bañada por la luz solar en esta imagen de Cassini de finales de 2016.
La atmósfera superior de Saturno genera una tenue neblina que vemos a lo largo del planeta en esta imagen de Cassini.
Cassini sacó esta fotografía en una longitud de onda absorbida por el metano. Las zonas oscuras son regiones con nubes más gruesas donde la luz tiene que viajar a través de más metano en su trayecto hacia dentro y hacia fuera de la atmósfera.
Cassini reveló que la zona polar de Encélado tiene numerosos cráteres, una indicación de que la superficie no se ha renovado durante muchos años.
A medida que Cassini se preparaba para su inmersión final en la atmósfera de Saturno en 2017, consiguió imágenes sin precedentes de los bordes exteriores del sistema de anillos principal del planeta.
El viaje de Cassini a Saturno comenzó el 15 de octubre de 1997, con el despegue de un cohete Titan IVB/Centaur que transportaba al orbitador y a la sonda adjunta Huygens.