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Alessandro Catenazzi

La serpiente Chironius monticola vive en el Parque Nacional del Manú, en Perú, a altitudes de entre 1.000 y 3.200 metros. Las serpientes, de sangre fría, necesitan normalmente temperaturas cálidas para sobrevivir. Ésta sin embargo, está adaptada a ambientes más fríos y es una de las pocas especies de serpiente que puede vivir por encima de los 3.000 metros. Artículo relacionado: «¿Cómo se mueven las serpientes?». Rudolf Von May, de la Universidad de California, y sus dos colegas (Alessandro Catenazzi y Edgar Lehr) han llevado a cabo un amplio estudio de los anfibios y reptiles del parque, llegando a catalogar 155 especies de anfibios y 132 de reptiles, lo que lo convierte en el parque o área protegida con mayor diversidad de especies de anfibios y reptiles del planeta. A pesar de que el parque representa solamente el 0,01 % de la superficie terrestre del planeta, alberga el 2,2 % de los anfibios y el 1,5 % de los reptiles conocidos. Además, también acoge más de mil especies de aves (aproximadamente el 10 % del total del planeta) y 1.200 de mariposas.

Los científicos encontraron la Hyalinobatrachium bergeri, un tipo de rana de cristal, a altitudes de entre 800 y 2.200 metros en el parque peruano. Según su informe, en el parque viven siete especies de ranas de cristal. Estas ranas son nocturnas, viven cerca de los arroyos y son relativamente pequeñas, de entre 20 y 22 milímetros de largo. Dejan sus huevos entre la vegetación pegada al río, por lo quecuando eclosionan, los renacuajos caen al agua.

Alessandro Catenazzi y su colaborador peruano German Chavez descubrieron recientemente esta nueva especie de lagarto en Manú. Este pequeño reptil del género Potamites, que mide entre 55 y 70 milímetros de largo, vive cerca de los arroyos a altitudes de entre 900 y 2.000 metros, algo inusual entre los lagartos. Pueden vivir a temperaturas relativamente bajas (16°C) y nadar en aguas todavía más frías. Galería: «Descubiertas 24 nuevas especies de lagartos en el Caribe».

Diecinueve nuevas ranas, sapos y salamandras se han añadido a la Lista Roja de este año, y ocho se dice que están en peligro de extinción, incluyendo el sapo arlequín del Perú.