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Dan Winters

El cohete Starship de SpaceX está diseñado para lanzar cargas pesadas a órbita e incluso aterrizar astronautas en la Luna y Marte. Sin embargo, su primer vuelo de prueba terminó cuando se rompió en vuelo.

A finales de 2024, cuatro astronautas despegarán a bordo del cohete Space Launch System de la NASA (visto aquí durante un vuelo de prueba en noviembre) para Artemis II, una misión de 10 días alrededor de la Luna. El nombramiento de la tripulación de Artemis II por parte de la NASA supone el primer anuncio de una tripulación lunar en más de 50 años.

El Sistema de Lanzamiento Espcaial (SLS) de la NASA ilumina el cielo nocturno con el reloj de cuenta atrás del Centro Espacial Kennedy en primer plano.

La misión Artemis I despega del Centro Espacial Kennedy de la NASA, enviando una nave sin tripulación en un vuelo de prueba a la Luna.

Envuelto en la niebla matutina, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA se cierne sobre el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy en marzo, mientras el cohete espera las pruebas. El vehículo, de 98 metros de altura, es el eje del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es hacer aterrizar a la primera mujer y a la primera persona negra en la Luna y utilizarla como trampolín hacia Marte. Con dos propulsores y cuatro motores principales, el SLS puede lanzar una cápsula de tripulación hacia la Luna con cuatro millones de kilogramos de empuje, un 15% más que el cohete Saturno V del programa Apolo. Cada SLS se utilizará una sola vez. Tras el lanzamiento de este cohete durante un vuelo de prueba sin tripulación previsto para este año, se espera que sus piezas caigan en el océano o entren en órbita alrededor del sol.

En una serie de misiones analógicas conocidas como D-RATS, la NASA probó cómo manejarían los astronautas un rover presurizado en la superficie de la Luna o Marte. Este rover conceptual de 3,3 toneladas puede conducir en cualquier dirección.

El miembro de la tripulación del JETT3 de Cardman, Drew Feustel, se formó como geofísico antes de entrar en la NASA. Ahora es jefe adjunto de la oficina de astronautas de la NASA.

Geocientífica de formación, la astronauta de JETT3, Zena Cardman, ha participado en múltiples misiones analógicas, incluida JETT2, una prueba anterior de paseo lunar que tuvo lugar en Islandia.

Los astronautas de la NASA Zena Cardman y Drew Feustel navegaron recientemente por el campo volcánico de San Francisco, al norte de Flagstaff (Arizona), como parte de una elaborada simulación destinada a preparar futuros paseos lunares.