Página del fotógrafo

Gab Mejia

Los guardabosques se despiden del último tamarao criado en cautividad, un icono filipino y mamífero terrestre nacional. La pandemia ha puesto en peligro a los guardabosques y a los defensores del medioambiente en Filipinas.

En la marisma de Agusan, la estación lluviosa comienza en diciembre y termina en torno a febrero, transformando el vasto complejo de ríos, lagos y pantanos de la región en un «mundo acuático» convergente, en palabras de la superintendente del parque, Emmilie Ibonia.

Las empresas agrícolas y los productores de aceite de palma desecan las turberas de Talacogon, un municipio filipino en el que se expande parcialmente el complejo de la marisma de Agusan.

Un niño manobo sentado sobre los restos de la construcción de una carretera, creada para transportar aceite de palma desde las plantaciones en la marisma de Agusan. Algunos manobos se han visto obligados a desplazarse hacia el interior para huir de la contaminación que llega a la marisma desde sus afluentes. En el pasado, el humedal era prístino y albergaba 59 lagos y pantanos que proporcionaban agua dulce y peces en abundancia.

La sangre de un pollo muerto recogida en un plato tras un ritual de sacrificio. Las gotas de sangre se untan en las palmas de las manos y las plantas de los pies como señal de veneración a los espíritus y los animales de la marisma de Agusan.

Una plantación de aceite de palma crece en el bosque pantanoso de turba de Caimpugan. En todo el mundo, hay una gran demanda de aceite de palma, que se elabora a partir del fruto de las palmas aceiteras. Este aceite versátil puede utilizarse para cocinar o para fabricar champú, pero también es una de las principales causas de deforestación.

Un cerdo es sacrificado en un ritual. Antes de sacrificarlo, el jefe de la tribu o «datu» bendice al animal. A continuación, la carne bendita se asa y se reparte entre la comunidad. Se hacen sacrificios para pedir bendiciones y protección de los habitantes «originales» de la marisma, los espíritus y los animales que viven allí.

Ricky Reyes, miembro de la tribu manobo, descarga los peces que ha capturado esta mañana en el lago Panlabuhan. La comunidad comparte sus capturas con vecinos y familiares. Los humedales son una fuente fundamental de peces y, cuando estos ecosistemas corren peligro, los residentes como los manobos sufren inseguridad alimentaria.

Unas velas recién encendidas iluminan la capilla flotante del lago Panlabuhanafter. El catolicismo ha llegado a la comunidad manobo, mezclándose con su religión autóctona, que venera a los animales y la naturaleza.

Marites Babanto va en canoa por un campo de flores en el humedal. Durante 30 años, Babanto ha trabajado para proteger su hogar de las grandes empresas que quieren utilizarlo para plantaciones de aceite de palma o para la agricultura. Filipinas es un lugar peligroso para defender el medioambiente y es uno de los países más mortales del mundo para los medioambientalistas.