Página del fotógrafo

Isadora Kosofsky

Mary Yturralde, de 96 años, se desplaza sobre ruedas por la unidad de cuidados de la memoria del Centro de Rehabilitación y Asistencia Sanitaria Albuquerque Heights de Nuevo México. Mary padece Alzheimer y a veces muestra comportamientos de aturdimiento que pueden resultar difíciles de gestionar en casa para los cuidadores.

Annette Arvizu (70) se sienta en el coche y llora tras visitar a su marido, Salvador Arvizu, que vive en la unidad de atención a la memoria. Salvador y Annette tomaron un café que Annette trajo para acompañar el menudo que comieron durante su visita. «Quiero estar con él», dice Annette. «He llorado mucho porque [estar] sin él es muy difícil».

Arvizu coloca el oso de peluche que le regaló su mujer el día de San Valentín en la cama en la unidad de atención a la memoria. Arvizu, nacido en Chihuahua, México, en 1940, llegó a Estados Unidos en 1970 como turista; sus amigos lo convencieron para quedarse en Albuquerque. Allí conoció a Annette, su mujer con quien ha estado 43 años casado, gracias a unos amigos. Annette no hablaba español y Salvador no hablaba inglés, pero consiguieron comunicarse.

Salvador Arvizu (81) está sentado junto a una puerta de cristal en la sala común de la unidad de atención a la memoria, mientras Alejandra Gamboa Duro, auxiliar de enfermería titulada, ajusta la camisa de Barbara Taylor, a la izquierda.

En el patio, Dana Cox llora y abraza a su padre, Thomas «Dan» Langdon (79), por primera vez en 13 meses. «La COVID afectó gravemente a esta residencia», contó Cox, la hija mayor de Langdon. En noviembre, Langdon pasó tres semanas en la UCI tras contraer la COVID-19. «Con demencia, no perciben la gravedad de la situación. Así que no pueden mantener las medidas», afirma. Con el tiempo, Langdon también empezó a tener dificultades para recordar que Cox era su hija. «La incapacidad para visitarlo cada semana contribuyó a su mayor incapacidad para reconocerme», afirma.

Annie Burnside (89) pasea por el pasillo de la unidad de atención a la memoria.

Donna Arthur (74), enfermera jubilada y pastora ordenada, está junto a su ventana con la mano en el cristal. Cuando Arthur tuvo que trasladarse a una residencia de atención de larga duración, su hija y su hermana buscaron una habitación con ventana en cada centro de enfermería especializada que visitaron. «Estar encerrada en tu habitación todo el tiempo es horrible», dijo Arthur. «Sabía que, al estar en el campo de la medicina, algún día acabaría en un lugar así», dijo la Sra. Arthur. «En enfermería, me di cuenta de que el grupo geriátrico tenía mucho que compartir, pero nadie tenía tiempo para escuchar». En los últimos meses, Arthur ha desarrollado un inicio de demencia.

Lorenzo Ponce (61) está junto a la ventana del pasillo. Hace ocho meses, Lorenzo, adiestrador de caballos, se mudó al centro tras ser ingresado en el hospital. No podía volver al cuarto trastero donde dormía sin la atención que necesitaba. En el centro, pasa el rato haciendo ejercicio en su habitación, ayudando a los residentes y al personal, y participando en el «club de fumadores» del patio.

Gina Villano, farmacéutica de CVS, se prepara para administrar la primera dosis de la vacuna de Moderna a Salvador Arvizu, un residente en la unidad de atención a la memoria.

Mary Yturralde (96) se desplaza en silla de ruedas por una sala común en la unidad de atención a la memoria el primer día de las vacunaciones.