Página del fotógrafo

Photographs by Youngrae Kim

El sol se pone sobre la Reserva del Humedal de la Bahía de Suncheon durante la marea baja. Alrededor del 16% de las marismas del mundo han sido destruidas en las últimas décadas, pero la ciencia demuestra cada vez más la importancia de estos ecosistemas para preservar la vida salvaje y luchar contra el cambio climático.

El guía ecoturístico Sunjeong Heo señala una bandada de aves sobre una llanura mareal en la Reserva de Humedales de la Bahía de Suncheon, en Corea del Sur. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, atrae a más de seis millones de visitantes al año y es un modelo para la conservación de las llanuras mareales y el ecoturismo en el país.

Investigadores del Instituto Nacional de Ecología y voluntarios locales marcan crías de aguja colinegra con localizadores GPS en Incheon (Corea del Sur). Alrededor del 90% de estas aves playeras en peligro de extinción se reproducen en la costa occidental del país. Después de que su población mundial cayera por debajo de los 300 ejemplares a finales de la década de 1980, los esfuerzos de conservación han hecho que su número se sitúe en torno a los 5200 ejemplares. "Como depredador principal en las llanuras mareales, su salud puede indicar la salud del ecosistema en general", afirma el investigador Inki Kwon.

Un saltarín de fango de manchas azules salta durante una danza de apareamiento en marea baja en Sinan. Este insólito pez anfibio, que descansa en su madriguera durante la marea alta y se alimenta en el fango cuando la marea baja, está adaptado a los drásticos cambios diarios de la llanura mareal.

Las halófitas se tiñen de rojo en una llanura mareal de Sinan (Corea del Sur). Investigadores surcoreanos estudian cómo estas plantas tolerantes a la sal pueden aumentar la capacidad de las llanuras mareales para luchar contra el cambio climático absorbiendo carbono.

Dongpil Oh y su hijo, Seungjun Oh, realizan estudios mensuales de las poblaciones de aves playeras en la llanura mareal de Sura, en Gunsan (Corea del Sur). Sura es una de las últimas llanuras mareales que quedan en el área recuperada de Saemangeum. Dongpil y Seungjun forman parte del Equipo Ciudadano de Investigación Ecológica de Saemangeum, una organización de base que aboga por la conservación y documenta las amenazas a las llanuras mareales afectadas por el Saemanguem.

Los correlimos gordos se alimentan de almejas y gusanos marinos en una llanura mareal cerca de Yubudo, una pequeña isla de la costa occidental de Corea del Sur. Alrededor del 80% de los playeros han desaparecido en las dos últimas décadas debido a la pérdida de hábitat.

Mientras las excavadoras trabajan en la recuperación de llanuras mareales en Songdo, las aves playeras descansan durante su migración anual desde Australia hasta el Lejano Oriente ruso. La construcción de marismas en esta región destruye hábitats críticos para los 50 millones de aves migratorias que recorren esta ruta cada año.

El dique de Saemangeum, de 33 kilómetros de largo, es la estructura de este tipo más larga del mundo. Tras su construcción, decenas de miles de aves playeras desaparecieron de la zona, que solía ser uno de los hábitats más importantes de la región del Mar Amarillo.

Personas pasean en barcas de recreo por un canal artificial en un parque urbano de Songdo (Corea del Sur). Songdo, antaño un próspero ecosistema de llanuras mareales, se construyó en terrenos ganados al mar y fue aclamada por crear "una ciudad de la nada". En los últimos 70 años, Corea del Sur ha perdido más de dos tercios de sus llanuras mareales debido a proyectos de recuperación como éste.