Con suerte, un rover de la NASA se lanzará en las próximas semanas y tienen por delante un buen paseo por Marte, llegando en agosto del próximo año. Una vez allí, el robot aterrizará a la superficie del planeta rojo por un cable como se muestra en la ilustración, parte de un nuevo sistema de aterrizaje de naves en nuevos mundos.
Fotografía de Cal Tech, NASA Trabajadores rusos estudian brillante nave espacial Phobos-Grunt una semana antes de su lanzamiento el 9 de noviembre de 1992 desde Kazajstán.
Fotografía de Roscosmos, via European Pressphoto Agency El diminutivo Marte Beagle 2 se aleja de su nave nodriza para iniciar un viaje en solitario a la superficie del planeta.
Fotografía de D. Ducros, Esa Los ingenieros revisan la nave espacial Mars Observer dos semanas antes de su lanzamiento desde Cabo Cañaveral en Florida en septiembre de 1992.
Repleto de instrumentos para estudiar los minerales de Marte, la atmósfera y campo magnético, el Mars Observer fue anunciado como el regreso triunfal de la NASA a Marte después de un intervalo de 17 años. Los Estados Unidos no habían enviado una misión desde el lanzamiento de las sondas Viking un gran éxito en 1975.
Fotografía de Corbis Una multitud de fotógrafos documentaron el lanzamiento en Florida de la primera nave espacial que los EE.UU. envió a Marte, el Mariner 3, en noviembre de 1964. El despegue fue la última etapa para cumplir con la misión.
La nave de la NASA tenía previsto viajar a Marte y fotografiar el planeta de cerca. El éxito habría dado derechos a los Estados Unidos de ser el primer país en enviar una nave espacial funcional al planeta rojo.
Fotografía de Otis Imboden, National Geographic Los paneles solares toman medidas del Sol en el Mars Climate Orbiter que gira alrededor del planeta rojo.
Tras el fracaso en 1992 del Observador de marte tuvo un coste de 1.6 mil millones de dólares, la NASA decidió centrarse en zonas más pequeñas y misiones más abaratas para explorar marte. El Mars Climate Orbiter tuvo un coste de menos de 200 millones de dólares y estaba destinado a estudiar el clima marciano. Un nuevo producto de la NASA para crear negocio.
Tras el lanzamiento desde Cabo Cañaveral, en Florida, en diciembre de 1998, la nave tiene todo el camino a Marte antes de desaparecer el 23 de septiembre de 1999. Los ingenieros determinaron que el satélite se había hundido demasiado en la atmósfera marciana y probablemente se había quemado.
Un estudio encontró que un grupo de ingenieros se había basado en medidas métricas, mientras que otro había quedado con los valores antiguos, no métricas, lo que conlleva errores fatales de software.
Menos de tres meses después de la Mars Climate Orbiter se perdiera, su nave hermana, la Mars Polar Lander, se estrelló contra la superficie marciana.
"Estos dos fracasos nos han dado un toque de atención", dijo el científico de la NASA Ed Weiler oficial a la rueda de prensa. "Al que pretendemos responder".
Fotografía de NASA