Nombre común: búho nival
Nombre científico: Bubo scandiacus
Tipo: ave
Dieta: carnívoro
Esperanza de vida media en estado salvaje: 9 años y medio
Tamaño: cuerpo entre 52 y 71 centímetros; alas extendidas, entre 1,3 y 1,5 metros.
Peso: entre 1,6 y 3 kilos.
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El fantasmagórico búho de las nieves tiene un plumaje blanco que rememora sus orígenes árticos.
Estos grandes búhos proceden de la tundra, donde sus hembras tienen entre 3 y 11 huevos de cada vez. Su tamaño depende de la disponibilidad de alimentos, y en tiempos de vacas flacas una pareja no puede hacerse cargo de todos sus pequeñuelos. Los padres (monógamos en su mayoría) son territoriales y defenderán sus nidos contra cualquier atacante, incluidos los lobos
Los búhos jóvenes, especialmente los machos, se van volviendo blancos a medida que envejecen. Las hembras son más oscuras que estos, con manchas que hacen que nunca lleguen a ser totalmente blancas como algunos de los varones.
Caza y dieta
El búho de las nieves es un cazador paciente que espera acechando hasta que identifica a su presa potencial y se lanza a una persecución, contando con una visión y oídos superiores a los animales de su entorno, camuflándose entre la vegetación y la nieve. Cuando interceptan a su presa, se ayudan de sus potentes y afiladas garras.
Su dieta habitual está formada por roedores. Un búho adulto es capaz de devorar 1.600 al año (entre tres y cinco al día), y completará su menú con peces, conejos y aves.
Migración
Estas aves pueden pasar todo el año en el mismo lugar, pero es muy normal que emigren a Canadá, Estados Unidos, Europa o Asia. Sus presas son las que determinan estos movimientos.