La mamba negra y la exageración de una leyenda
La 'Dendroaspis polylepis', considerada la serpiente venenosa más letal del planeta, es tan rápida como mortífera, pero mucha de su mala reputación se basa en exageraciones e incomprensión.
Este artículo se publicó por el 5 de septiembre de 2010 y ha sido ampliado y actualizado el 2 de marzo de 2023.
La mambas son las serpientes más rápidas, más largas y más venenosas de África. Infunden miedo en muchos, pero ¿son realmente tan temibles como dice su reputación?. 'Serpientes de leyenda: Mambas' se estrenará en el canal 'National Geographic Wild' el próximo 19 de marzo de 2023 a las 18.00.
¿Qué es una mamba negra?
La mamba negra (Dendroaspis polylepis) es una criatura veloz, inquieta y letalmente venenosa que, cuando se siente amenazada, puede resultar muy agresiva. Se le ha achacado la pérdida de numerosas vidas humanas, y los mitos africanos exageran sus poderes hasta proporciones de leyenda. Por todo ello, la mamba negra se considera sin discusión la serpiente más letal del planeta.
Dónde encontramos y cuáles son las características de la mamba negra
La mamba negra vive en las sabanas y las colinas rocosas del sur y el este de África. Se trata de la serpiente venenosa más larga de África, pues puede alcanzar los 4,5 metros, aunque la media está en torno a 2,5 metros. También se encuentran entre las serpientes más rápidas del mundo, capaces de deslizarse a 20 kilómetros por hora.
Su nombre no se debe al color de su piel, que suele ser verde oliva o gris, sino al negro azulado del interior de su boca, que abren cuando se sienten amenazadas.
NOMBRE COMÚN: Mamba negra
NOMBRE CIENTÍFICO: Dendroaspis polylepis
CLASE: Reptiles
DIETA: Carnivora
TAMAÑO: Hasta 4,3 metros
PESO: Hasta 1,5 kilos
Comportamiento de la mamba negra
La mamba negra es un animal esquivo, y cuando se le planta cara casi siempre intentará escapar. Sin embargo, cuando está acorralada, esta serpiente eleva la cabeza, a veces a una altura equivalente a un tercio de su cuerpo, despliega un capuchón como el de las cobras, abre su negra boca y sisea. Si el rival persiste, la mamba no ataca una vez, sino muchas, inyectando en cada ocasión grandes cantidades de una potente toxina que afecta al sistema nervioso y al corazón.
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El veneno de la mamba negra
Antes de la llegada del antídoto específico, la mordedura de esta temible serpiente era letal casi en el 100% de los casos, normalmente en menos de 20 minutos. Por desgracia, el antídoto aún no está disponible en todas las zonas rurales del territorio de la mamba, y las muertes provocadas por este animal siguen siendo frecuentes.
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La mamba negra no tiene ningún estado de conservación especial. Sin embargo, la invasión de su territorio, además de presionar a la especie, contribuye a que aumenten los potencialmente peligrosos encuentros entre el ser humano y estas serpientes.
