Página del fotógrafo

Esther Horvath

Un banco de trabajo criogénico en el búnker permite comprobar y analizar las muestras sin interrumpir la cadena de frío, lo que es esencial para conservarlas como registro a largo plazo.

En el búnker de las afueras de Münster se almacenan unas 400 000 muestras y cada año se añaden otras nuevas procedentes de cuatro lugares de muestreo en toda Alemania.

Till Weber, científico de la Agencia Alemana de Medio Ambiente, gestiona el banco de muestras. Comenzó a funcionar en 1985 y mantiene el registro más consistente del mundo (y uno de los más largos) de la carga química cambiante de los seres humanos.

En el interior de los tanques, el nitrógeno líquido mantiene las muestras en una congelación por debajo de los -124ºC. Los viales se almacenan en bastidores que se asientan en la nube de nitrógeno gaseoso sobre el líquido.

El banco de muestras se encuentra en un búnker que en su día sirvió de depósito médico para el ejército alemán, a las afueras de la ciudad occidental de Münster.

En el Banco Alemán de Especímenes Ambientales, Dominik Lermen se encuentra entre los tanques de criogenización que contienen miles de frascos de sangre y orina. Científico del Instituto Fraunhofer de Ingeniería Biomédica, Lerman dirige el equipo que recoge cada año muestras de estudiantes y las almacena aquí en nombre de la Agencia Alemana de Medio Ambiente.

El Agulhas II atraviesa el espeso hielo del mar de Weddell, que sigue siendo uno de los lugares más remotos y peligrosos del planeta.

Kerry Taylor (a la izquierda), J. C. Caillens y Frédéric Bassnayousse (derecha) del equipo subacuático y tripulantes del S. A. Agulhas II recuperan el AUV después de una inmersión en el mar de Weddell, donde buscaban y han encontrado el Endurance, el barco perdido de Ernest Shacklaton.

Estas fueron algunas de las primeras imágenes que se captaron del pecio del Endurance.

A bordo del Agulhas II, los líderes de la expedición repasan las primeras imágenes del Endurance. En el momento en el que el líder de la expedición, Mensun Bound (el segundo por la izquierda), vio el nombre y la estrella en la popa del barco, asegura que sintió "el aliento de Shackleton en mi nuca".