Hiena manchada, cuando el estigma esconde las virtudes
Las hienas manchadas tienen buen oído y una vista aguda por la noche. Son rápidas depredadoras y pueden correr largas distancias sin cansarse.
Una hiena manchada descansa en la sabana.
- Nombre común: Hiena manchada
- Nombre científico: Crocuta crocuta
- Clase: Mamífero
- Nombre colectivo: Clan
- Vida media en libertad: Hasta 25 años
- Tamaño: Cabeza y cuerpo: de 86,36 a 149,86 centímetros Cola de 25,4 a 35,56 centímetros
- Peso: De 49,9 a 86,18 kilos
- Tamaño relativo comparado con una persona de 1,8 m:
Las hienas manchadas son famosas carroñeras que suelen alimentarse de las sobras de otros depredadores. Pero estas bestias robustas también son hábiles cazadores de ñus y antílopes. Además, también son capaces de matar y comerse a pájaros, lagartos, serpientes e insectos.
Relación con los humanos
En una África cada vez más superpoblada, es muy frecuente que las hienas y los humanos entren en contacto. De hecho, los masai de Kenia y Tanzania tienen por costumbre abandonar a sus muertos para que se los coman las hienas. Sin embargo, estos animales inteligentes y audaces también son dados a asaltar los almacenes de comida y los cultivos, y son los culpables de muchas muertes de ganado e incluso de algunos humanos. En algunas zonas han sido tildados de plaga destructiva y convertido en objeto de caza intensiva.
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Especies de hienas
La hiena manchada es la mayor de las tres especies de hienas. Las otras dos reciben el nombre de hienas pardas y rayadas. Aunque las hienas parecen perros, en realidad están más emparentadas con los gatos. Viven en gran parte de África y hacia el este, a lo largo de Arabia, hasta la India. Las hienas manchadas viven juntas en grandes grupos llamados clanes, que pueden incluir hasta 80 individuos liderados por hembras.
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Comportamiento
Las hienas manchadas tienen buen oído y una vista aguda por la noche. Son rápidas y pueden correr largas distancias sin cansarse. Las manadas trabajan juntas de forma eficaz para aislar a un animal de su grupo, a veces uno enfermo, y perseguirlo hasta la muerte. Las vencedoras suelen disputarse el botín entre ellas o con otros animales poderosos, como los leones.
Las hienas manchadas son bastante ruidosas y emiten una gran variedad de sonidos, entre ellos la "risa" que desde hace mucho tiempo ha sido asociada a su nombre.
La lucha a tres bandas entre hienas y leones
Dos leones hermanos están disfrutando de la cena hasta que un grupo de hiena decide quitársela, al final llega un tercer invitado que deja a todos insatisfechos.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.
