¿De dónde viene nuestra pasión por el horóscopo y los signos del zodiaco?

Muchos encuentran consuelo en las estrellas y recurren a los horóscopos para desentrañar los enigmas de su personalidad y prever qué les espera en la vida. Aunque los signos del zodiaco y los horóscopos puedan parecer modernos, la astrología ha marcado profundamente a las civilizaciones a lo largo de milenios, a pesar de las críticas de los escépticos que alegan su falta de pruebas empíricas y rigor científico. He aquí por qué el horoscopo sigue siendo una herramienta poderosa para muchos que buscan orientación en un mundo impredecible.

Los antiguos orígenes de los horóscopos

"La práctica de la astrología se originó en la antigua Mesopotamia en el segundo milenio a.C. En la ciudad de Babilonia, las estrellas y los planetas se utilizaban para interpretar los presagios de los dioses", explica Jasmine Elmer, clasicista y experta en el mundo antiguo afincada en el Reino Unido.

Sin embargo, sólo algunas personas se consideraban cualificadas para hacer estas interpretaciones. Los sacerdotes babilonios eran los encargados de detallar cómo afectarían los cuerpos celestes a la sociedad, especialmente al rey y al Estado. Así lo demuestra el Enuma Anu Enli, una serie de 70 tablillas cuneiformes que contienen unos 7000 presagios celestes.

Los babilonios desarrollaron 12 signos astrológicos, algunos de los cuales se incorporaron posteriormente al zodiaco occidental. Sin embargo, fueron los antiguos griegos quienes dieron a estos 12 signos estelares el nombre de constelaciones y los vincularon a fechas concretas en función de su alineación con la órbita solar. Estos signos son Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. Además, "zodíaco" tiene su origen en la frase griega zōdiakos kyklos, que significa "círculo de animales".

A pesar de las aportaciones de los griegos a la astrología, los horóscopos no estaban muy extendidos en la antigua Grecia. En su lugar, se utilizaban las estrellas para conectar con los dioses a través de la adivinación, "que es esencialmente cualquier tipo de práctica ritual que consiste en conversar con los dioses", dice Elmer. Con el tiempo, la astrología babilónica, que interpretaba los acontecimientos celestes, se fusionó con las prácticas adivinatorias griegas. Esta mezcla condujo al desarrollo de los horóscopos más personalizados que vemos hoy en día.

Claudio Ptolomeo, astrólogo y astrónomo de Alejandría (Egipto), sentó las bases de la astrología occidental en su texto Tetrabiblos, haciendo hincapié en el aspecto individual de la interpretación astrológica. Aquí se originó el concepto de horóscopo personal, o la idea de que las personas pueden leer e interpretar las estrellas para aprender sobre sus propias vidas.

Aunque el zodíaco occidental goza de un amplio reconocimiento, otras prácticas culturales también han dado forma a la astrología en todo el mundo. En la India, la astrología védica incorpora antiguas creencias y prácticas hindúes, ofreciendo una perspectiva única de las influencias celestes. La astrología china, enraizada en la filosofía taoísta, asigna signos animales en función de los años de nacimiento, lo que influye en las prácticas culturales y las creencias sociales.

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De las predicciones cortesanas a las búsquedas alquímicas

Durante la Edad Media, la astrología estaba muy extendida e influía notablemente en las decisiones cotidianas. No sólo la practicaban médicos, astrónomos y otros profesionales científicos, sino que también desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la alquimia, precursora protocientífica de la química.

En la Europa del siglo XIV, los astrólogos eran habituales en las cortes reales, donde proporcionaban regularmente horóscopos personales a los monarcas. Esta práctica estaba tan extendida que Carlos V de Francia llegó a encargar la traducción de textos astrológicos. Sin embargo, la reputación de la astrología cambió durante los juicios por brujería del siglo XV en Inglaterra, donde se asoció con la hechicería y el paganismo. Como consecuencia, algunos monarcas empezaron a distanciarse de los horóscopos individuales.

El Renacimiento marcó un resurgimiento del interés general por la astrología a nivel personal y filosófico. En medio de un ajuste de cuentas entre las creencias cristianas y las ciencias naturales, floreció la práctica privada de la astrología. Esto llevó a la creación de cartas y calendarios astrológicos, eliminando las anteriores barreras lingüísticas y educativas a la astrología y la interpretación de los horóscopos.

Un notable astrólogo europeo, Leonhard Thurneisser, empleado de un príncipe alemán, publicó en 1575 un libro desplegable titulado Astrolabium que podía utilizarse para crear horóscopos individuales con ayuda de cartas de rueca.

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El resurgimiento moderno de los horóscopos

Sin embargo, la prevalencia de la astrología y los horóscopos se desvaneció con el inicio de la Revolución Científica y el subsiguiente Siglo de las Luces. A finales del siglo XVII, la astrología apenas se practicaba. Los horóscopos personales no resurgieron en la historia moderna hasta principios del siglo XX, con la aparición de la columna periodística de horóscopos.

En 1930, el Sunday Express publicó un horóscopo de cumpleaños para la princesa Margarita, escrito por el destacado astrólogo británico R.H. Naylor. Como muchos astrólogos actuales, Naylor utilizó una carta astral natal para predecir el horóscopo de la princesa Margarita tres días después de su nacimiento. En general, las cartas astrales natales utilizan la fecha, la hora y el lugar de nacimiento para crear una instantánea del cielo desde el mismo momento en que se nace. El análisis de la carta proporciona información sobre los rasgos, la personalidad y la trayectoria vital de una persona.

El análisis de Naylor de la carta astral de la Princesa predijo que tendría una vida "agitada" y que "acontecimientos de tremenda importancia para la Familia Real y la nación" ocurrirían en torno a su séptimo cumpleaños. Esto atrajo mucho la atención del público, lo que llevó al periódico a encargar más artículos a Naylor.

Al poco tiempo, empezó a escribir una columna semanal titulada Lo que predicen las estrellas, que ofrecía consejos sobre horóscopos basados en los cumpleaños que caían en una semana determinada.

Los periódicos estadounidenses, como el Boston Globe, también empezaron a publicar columnas de horóscopos en esa época. En la década de 1980, muchos periódicos establecieron líneas telefónicas de astrología que permitían a los lectores llamar y recibir una lectura personalizada del horóscopo.

Hoy, los horóscopos son más populares que nunca, sobre todo entre la Generación Z y los Millenials. Más allá de sus orígenes astronómicos, la astrología, según los expertos, puede fomentar el sentido de comunidad y aportar cohesión social. Carl Jung, un reputado psicólogo que exploró los símbolos arquetípicos de la astrología y su impacto en la psique humana, sugirió que la astrología proporciona un lenguaje para comprender los patrones universales de la experiencia humana.