Medusas

Las medusas consiguen que sus tentáculos no se enreden entre ellos, pero si se encuentran con otra medusa, no se sabe lo que puede pasar.

Las medusas corona (Periphylla periphylla), de unos 30 centímetros de largo, nadan con los tentáculos hacia delante.

Varios colores (rosa, morado y naranja) tiñen esta medusa melena de león en el Parque Nacional Gros, en Canadá.

La Porpita porpita, también llamada botón azul, no es una medusa, aunque se le parece mucho. Los expertos creen que su coloración ayuda a bloquear los rayos ultravioletas. [Criaturas marinas colosales: ver imágenes]

La luz se filtra a través de una medusa en el mar de Tasmania. La mayoría de las medusas viven en el océano abierto, un lugar donde resulta difícil esconderse; por eso se camuflan en su transparencia.

La luz del sol se filtra a través de cientos de medusas comunes en el arrecife Ningaloo, en Australia.

Las floraciones de medusas pueden obstruir redes, tuberías de centrales eléctricas y ahuyentar a los turistas de las playas. Los expertos siguen buscando las causas de los aumentos de floraciones, aunque el cambio climático y la sobrepesca son los primeros candidatos.Visita la galería completa en National Geographic.

Suele pensarse que ningún ser del océano se alimenta de medusas, pero no es cierto. Las tortugas marinas, como la de la imagen, pueden darse un buen festín con ellas. Aquí vemos hilos naranjas de una medusa melena de león saliendo de la boca de la tortuga. [Ver más imágenes de medusas]

Un Seriolella brama, un pequeño pez de color plateado, se protege en una medusa en el mar de Tasmania.

Las medusas juegan en el mar el papel de presa y de depredador, pero además, a veces también sirven de refugio para algunos peces. Los que vemos en la imagen son inmunes a la picadura de medusa, lo que les permite esconderse entre sus tentáculos. A cambio, actúan como cebo para peces más grandes, que acaban siendo atrapados por la medusa.

El biólogo William Hamner se abre paso en el Lago de las medusas, en las islas Palaos, lleno de criaturas del género Mastigias, que son inofensivas para el hombre. Las algas que viven en su interior les ofrecen el alimento necesario, a diferencia de otras especies que cazan para sobrevivir. Las algas también les confieren este característico color marrón verdoso.