10 fotos esperanzadoras ante la amenaza del cambio climático
Estas imágenes, algunas de denuncia otras de proyectos ambiciosos, muestran la otra cara del cambio climático: la algunos de los que luchan contra él.
Impulsada por la llamada "moda rápida", la industria mundial de la confección -que casi ha duplicado su volumen de negocio en 20 años- tiene algunas responsabilidades medioambientales condenables. Según el Foro Económico Mundial, es responsable del 10% de la contaminación por carbono de la humanidad, y un informe de 2017 de la UICN afirma que 500.000 toneladas de fibras de plástico -alrededor del 35% de todos los microplásticos en el océano- provienen del lavado de tejidos sintéticos. También es el segundo mayor consumidor industrial de agua y su segundo mayor contaminante - sin embargo, el 85% de todos los textiles producidos se destinan a los vertederos, o a la quema: el equivalente a un camión volquete lleno de ropa por segundo. Por ello, las marcas preocupadas por el medio ambiente están reclamando menos residuos y una producción más sostenible que ponga el foco en prácticas de economía circular. Aquí, junto a montañas de ropa desechada, una mujer y una diseñadora modelan un vestido hecho con los mismos desechos reutilizados en Prato, Italia. En 2019 apareció en un reportaje de portada de National Geographic titulado El fin de la basura.
Las soluciones basadas en plantas para todo, desde los cosméticos hasta los alimentos, se han convertido en áreas de crecimiento en la industria sostenible, y algunas utilizan métodos de bajo, cero o incluso carbono negativo para permitir la producción. Aquí, un hombre inspecciona la cebada de bioingeniería que crece en piedra pómez volcánica inerte en un invernadero de carbono negativo en Reykjanes (Islandia). El invernadero funciona con calor geotérmico natural y agua de deshielo.
Un niño en Amboseli, Kenia, sostiene un plantón de acacia. Los programas de divulgación y educación en materia de conservación como éste en lugares que han sufrido una grave pérdida de hábitat están ayudando a restablecer la biodiversidad, la sombra y a mejorar las condiciones agrícolas de las comunidades locales. También están ayudando a frenar la caza furtiva para el comercio ilegal de especies silvestres al disminuir la dependencia de los bosques no cultivados, y ayudando en el restablecimiento de especies como la de los elefantes.
¿Son los usos múltiples el futuro? ¿Pueden los lugares de eliminación de residuos ser también centrales eléctricas? ¿Pueden los propios residuos convertirse en combustible? Desde los rascacielos de madera hasta los "bosques verticales", se están aplicando usos dramáticos en edificios a modo de piezas de declaración visual para destacar un futuro que podría ser más sostenible. Este ejemplo, en Copenhague, es una incineradora que produce energía y que también sirve de lugar de recreo con una pista de esquí, un muro de escalada y una pista de atletismo. Esta incineradora de residuos es una de las más limpias del mundo, gracias al filtrado avanzado de sus emisiones mediante la reducción catalítica selectiva.
En Ulán Bator, un empleado se encuentra junto a un tablón de anuncios con una serie de mascarillas en un laboratorio independiente especializado en analizar la calidad del aire. Un informe de UNICEF ha revelado que los niños que viven en una zona muy contaminada de Ulán Bator tienen una función pulmonar un 40% menor que los que viven en zonas rurales. A falta de una reforma generalizada en torno a las causas de la contaminación atmosférica -que reduzca la incidencia de las enfermedades-, se está educando a los profesionales de la medicina sobre cómo tratar las enfermedades respiratorias crónicas.
La creciente adopción de la tecnología, el mayor uso de Internet y la revolución de las redes sociales han traído consigo una demanda de energía equivalente. Los puntos de carga, las redes inalámbricas y los servidores para hacer frente a la creciente digitalización de la vida equivalen, según algunas estimaciones, al 3,7% de la producción de gases de efecto invernadero, lo que equivale aproximadamente a lo generado por la industria mundial de la aviación en su conjunto. Algunas partes del mundo desarrollado son puntos calientes de esta demanda; otras -como el habitante de esta yurta, en el corredor de Wakhan, en Badakhshan, Afganistán- encuentran energía de una forma más desconectada de la red.
Aerogeneradores y módulos solares cubren el desierto de Mojave, en California. La apuesta por las fuentes de energía renovables ha sido una parte fundamental del plan para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados respecto a los niveles preindustriales. India y China han sido los principales adoptantes de la energía solar, con las dos mayores plantas respectivamente. Otras fuentes renovables que están creciendo son las mareas y las olas, y las "microrredes" solares a pequeña escala que se están implantando en las zonas rurales, permitiendo la compra entre iguales de electricidad generada a partir de fuentes renovables.
Una mujer se desmaya por el calor durante el Hinglaj, una peregrinación hindú por el desierto del oeste de Pakistán. El calor extremo y sostenido ha provocado un aumento de las víctimas mortales en todo el mundo, y también ha puesto de manifiesto las discrepancias en todo el espectro socioeconómico en cuanto a la capacidad de hacer frente a las cambiantes condiciones de la agricultura, los ingresos y el estilo de vida. Ya están teniendo lugar las migraciones humanas provocadas por el cambio climático.
Varios turistas con polainas de plástico impermeable desafían la inundación de la Plaza de San Marcos, Venecia, 2018. Las inundaciones siempre han formado parte del estilo de vida de la ciudad medieval de la laguna, pero el aumento del nivel del mar y de las marejadas causadas por climas extremos han provocado que las inundaciones de los últimos años hayan sido las peores en décadas. Los expertos creen que el nivel del mar en el Mediterráneo podría aumentar en 1,5 metros para el año 2100, lo que significa que las inundaciones en la laguna veneciana podrían ser más extremas. Desde hace casi 20 años se está trabajando en un sistema de compuertas para proteger la ciudad de las mareas extremas.
La plantación de refugios biológicos, como los manglares que sirven como defensas marinas y zona de amortiguación, es una solución climática que muchas comunidades costeras están adoptando. Los manglares son un eficaz sumidero de carbono, con complejos sistemas de raíces que estabilizan los suelos extensos, y ayudan a desalinizar las aguas costeras, proporcionando un entorno más habitable para los arrecifes y los ecosistemas marinos. En la imagen podemos ver unos plantones de mangle en Kiribati, un atolón del Pacífico Sur que se prevé que sea el primer país en quedar sumergido por la subida del nivel del mar. A más corto plazo, el aumento de la salinidad de su agua dulce ha llevado a adoptar métodos evasivos para salvaguardar la agricultura en las islas, como las plantaciones de manglares.