La cobra real, la serpiente más famosa del mundo

¿Qué es una cobra real?

La cobra real, una de las serpientes más venenosas que se conocen, literalmente se puede "poner de pie" y mirar a una persona adulta a los ojos. Cuando te enfrentas a ellas, pueden levantar del suelo tres cuartas partes de su cuerpo y seguir moviéndose hacía adelante para atacar.

Afortunadamente, las cobras reales son tímidas y evitaran a los humanos siempre que sea posible. También sacará a relucir su icónica capucha y siseará con un sonido muy parecido al gruñido de un perro.

Las cobras reales pueden alcanzar los 6 metros de longitud, lo que la convierte en la serpiente venenosa más grande del mundo.

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Veneno de la cobra real

Su veneno no es el más potente entre la serpientes venenosas, pero la cantidad de neurotoxina que puede inyectar en un solo mordisco, más de 22 mililitros, es suficiente para matar a 20 personas, o incluso un elefante. El veneno de la cobra real afecta a la parte del cerebro que controla la respiración, provocando un paro respiratorio y un fallo cardíaco.

Hábitat y comportamiento

La cobra real vive sobre todo en las selvas tropicales de India, el sur de China y el Sudeste asiático y su color puede variar mucho de región a región. Se sienten a gusto en una gran variedad de hábitats incluidos: los bosques, los matorrales de bambú, los manglares y pantanos, praderas altas y ríos.

Esta espercie se alimenta sobre todo de otras serpientes, venenosas o no. También pueden comer lagartos, huevos y pequeño mamíferos.

Es una de las dos especies que construyen nidos para sus huevos, los cuales guardan con ferocidad hasta que eclosionan los huevos.

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Encantadores de serpientes

Uno de los motivos por el que es famosa la cobra real es por ser la especie favorita de los encantadores de serpientes del Sudeste asiático. Aunque las cobras no son sordas, en realidad no pueden oír los sonidos de ambiente, aunque captan las vibraciones del suelo. El encantamiento de serpientes es "muchas veces un triste juego en el que se pone a la defensiva a una cobra exhausta y condicionada (mediante el dolor) para no atacar al flautista", explica el Zoo Smithsonian (Estados Unidos).

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Amenazas para su supervivencia

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) califica a la cobra real como vulnerable a la extinción. Estas serpientes se enfrentan a una importante variedad de amenazas impulsadas por la actividad humana. La deforestación galopante en el sureste de Asia ha destruido los hábitats de la cobra real, que además se crían en grandes cantidades por su piel, como comida y por motivos medicinales. También hay un importante tráfico internacional para su venta como mascotas. Por último, hay personas que persiguen a las cobras reales por miedo, inducido por su amenazadora reputación.

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Conservación y protección de la cobra real

En Vietnam, la cobra real es una especie protegida. Las áreas protegidas dentro de las regiones geográficas donde viven las serpientes pueden ser de ayudas y organizaciones como King Cobra Conservancy [Conservación de la Cobra Real] trabajan para entender mejor el comportamiento de la especie para poder educar a la población y proteger el hábitat de la serpiente.

El Gobierno indio implanta microchips en cobras reales cautivas para permitir a las autoridades identificar cualquier serpiente nueva que haya sido capturada, lo que ha sido prohibido, para poder reducir el tráfico ilegal de ejemplares salvajes.