Se cree que las iguanas marinas, que solo viven en las Galápagos, evolucionaron a partir de las iguanas terrestres sudamericanas que salieron al mar hace millones de años en balsas de vegetación o desechos. Aunque tengan un aspecto amenazante con sus espinas puntiagudas y sus garras afiladas, estas iguanas no comen carne, sino algas. Las iguanas marinas rascan las algas de las rocas sirviéndose de sus hocicos cortos y sus dientes afilados. Sus colas largas y planas están adaptadas para desplazarse por el agua, como las de los cocodrilos. Aunque Charles Darwin las describió como "de aspecto horrendo", los rasgos inusuales de estas iguanas son hermosos en términos de supervivencia evolutiva, siendo la única especie de lagarto que nada en el mar.